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TEKO-HA 
Boletín en Ecología Social y Ecología Humana 
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Centro Latino Americano de Ecología Social (CLAES) 
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Numero 38 - Junio, 2004 
 
CONTENIDO 
 
- Ambiente en América Latina: tendencia y hechos 
- Regresaron los soñadores de las chimeneas
- Modernidad insustentable, por H. Leis
- Adios al petróleo, por G. Honty
- Conferencia de Bonn sobre energías renovables
- Transgenicos e semántica, W. Novaes
- Ambiente y derechos humanos
- Eventos y Recursos 
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AMBIENTE EN AMERICA LATINA: TENDENCIA y HECHOS

El nuevo informe sobre hechos y tendencias ambientales en 
América Latina, presentado por CLAES el 5 de Junio (Día Mundial 
del Medio Ambiente), resalta las dificultades crecientes en 
aplicar la normativa ambiental. El reporte sostiene que en todos 
los países de América Latina se ha expandido el marco legal que 
otorga protección a los recursos naturales y asegura la calidad 
de vida, incluyendo artículos constitucionales, nuevas leyes y 
decretos. Sin embargo la aplicación de esas normas todavía es 
débil. 

La crisis que enfrentan varios países se ha convertido en una 
excusa para tolerar algunos incumplimientos o incluso reducir la 
profundidad en las normas ambientales. Esta tendencia se 
convierte en uno de los más serios problemas de gestión 
ambiental que debe remontar la región. 

El reporte además ofrece una lista de seis hechos claves 
destacados en la temática ambiental, entre ellos el juicio por 
daños ambientales que comunidades indígenas realizan contra 
Chevron Texaco en Ecuador, la ampliación de la red de áreas 
protegidas en la Amazonia, los impactos negativos del avance 
agropecuario, especialmente soja y carne, sobre las áreas 
silvestres, el antecedente negativo que implicó la aprobación del 
proyecto Camisea en Perú, se alerta sobre la pérdida de los 
hielos continentales, y se destaca como positivo la entrada en 
vigor del Convenio sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes.

El reporte completo se encuentra disponible en nuestro sitio web 
www.ambiental.net
  
    
REGRESARON LOS SOÑADORES DE LAS CHIMENEAS
 
por Eduardo Gudynas
 
Casi todos los países de América Latina conquistaron importantes 
avances en la normativa ambiental, pero su aplicación y ejecución 
es cada vez más dificultosa. En este tira y afloje han regresado 
los "soñadores de las chimeneas": son aquellos que sostienen que 
debemos contar con más fábricas, extendidos cultivos y enormes 
obras de infraestructura, aduciendo que son la base del 
desarrollo y la respuesta más necesaria para la crisis actual. 
Esos soñadores afirman que no podemos darnos el "lujo" de 
establecer medidas ambientales porque primero necesitamos las 
fábricas con sus chimeneas humeantes, salir de la pobreza, y 
después podremos establecer medidas ambientales.
 
Los huecos en la normativa son cada vez menos, pero los 
problemas ambientales persisten y en varios casos se agravan. El 
aprobar una nueva ley ya no significa un avance sustancial; en 
muchos casos basta con hacer cumplir con eficiencia las normas 
actuales.
 
En los últimos tiempos se suman las denuncias sobre el bajo 
cumplimiento de las normativas ambientales. Se elude la 
fiscalización del daño ambiental, como por ejemplo la caza 
furtiva, la tala ilegal o la disposición inadecuada de residuos 
industriales. La mayor parte de los infractores pasan 
desapercibidos, y cuando son descubiertos logran esquivar las 
sanciones legales. Incluso se suman más y más denuncias de casos 
de corrupción. 
 
La crisis social y económica está debilitando todavía más la 
aplicación de las normas. Los gobiernos reducen sus presupuestos 
ambientales y por lo tanto las agencias estatales de control 
ambiental disminuyen el número de funcionarios y su capacidad 
operativa; un caso temprano fue el desmembramiento del sector 
ambiental en el gobierno de Fernando de la Rúa en Argentina. 
También se otorgan más y más facilidades a los emprendimientos 
que consideran productivos a pesar de sus impactos ambientales; 
las leyes nacionales de evaluación del impacto ambiental se 
reinterpretan o debilitan (con variados ejemplos en Bolivia o 
Uruguay). Cuando los resultados de la evaluación logran proteger 
al ambiente pero disgustan al gobierno y empresas, simplemente se 
remueven a las autoridades involucradas (como ha sucedido con 
una represa en Chile o una carretera en Panamá). Se ha llegado 
incluso a intentar redefinir áreas silvestres protegidas para 
permitir grandes obras (como ha sucedido con el trazado de 
gasoductos en Perú o Paraguay). 
 
El caso más dramático del regreso de los "soñadores de 
chimeneas" se vive posiblemente en Brasil. Allí una buena parte 
del gobierno de Lula da Silva ha hecho renacer los más diversos 
proyectos sobre fábricas, represas, hidrovías, carreteras, 
transvase de agua de un río a otro, y hasta planean construir una 
usina nuclear. Todos ellos tienen un fuerte impacto ambiental; 
algunos ya habían sido postulados para la Amazonia durante el 
anterior gobierno de Fernando Henrique Cardoso y fueron 
finalmente desechados por la oposición local y sus intolerables 
efectos ecológicos. Hoy están de regreso, y se los defiende 
invocando la necesidad de emprendimientos productivos para 
remontar la crisis económica que vive el país. El banco estatal 
de fomento al desarrollo (BNDES) se ha convertido en uno de los 
principales "soñadores de chimeneas" insistiendo en buscar nuevas 
"armonías" con el área ambiental. 
 
Muchos de los "soñadores de chimeneas" lograron construir sus 
fábricas, represas y centrales nucleares, pero el balance actual 
demuestra que no se ha logrado superar la pobreza, detener el 
deterioro ambiental ni generar avances económicos consistentes. 
Por el contrario, enfrentamos una crisis que es social y 
económica, pero que además es ambiental. 
 
En este "Día Mundial del Ambiente" a los más recientes problemas 
ambientales del continente se le suma el regreso de estas viejas 
ideas. Pero la experiencia pasada también nos permite contestarle 
a los "soñadores de chimeneas": la protección ambiental no es un 
impedimento al desarrollo, sino que, por el contrario, es una 
condición indispensable para hacerlo posible. En nuestra América 
Latina el único camino posible para un verdadero desarrollo debe 
incluir tanto la calidad de vida como la calidad ambiental.
 
[E. Gudynas es analista en CLAES D3E. El presente texto son 
secciones de un artículo disponible en forma completa en 
www.ambiental.net]
  
  
LA MODERNIDAD INSUSTENTABLE
 
"A Modernidade Insustentavel: As criticas do ambientalismo à 
sociedade contemporânea" es un nuevo libro electrónico gratuito 
editado por CLAES. Esta obra, a cargo del cientista social 
argentino-brasileño Héctor R. Leis, profesor en la Universidad 
Federal de Santa Catarina, ofrece un recorrido sobre los temas 
fundamentales de la modernidad y el ambientalismo. A lo largo de 
diez capítulos, en tres secciones, se consideran temas sociales, 
económicos y ambientales, para abordar inmediatamente las 
críticas verdes a la modernidad. Vinculando la filosofía y la 
política con la temática ambiental, se analizan temas muy 
actuales, como el contexto de la globalización y el papel del 
mercado, concluyendo con una fuerte apuesta a un nuevo 
ambientalismo. Esta versión es una segunda edición revisada, 
escrita en portugués, está disponible gratis en formato PDF en el 
sitio web de COSCOROBA, el sello editorial de CLAES D3E. Puede 
bajarlo en www.ambiental.net/coscoroba
  
  
ADIOS AL PETROLEO ....! 
   
por Gerardo Honty 
  
El precio internacional del petróleo ha alcanzando marcas 
históricas. La gran prensa mundial asocia esto con la inestable 
situación en Iraq y el generalizado conflicto en todo el Medio 
Oriente. Sin embargo este nivel del valor del crudo puede tener 
otra razón: llegamos al "techo". Estamos entrando en la pendiente 
de la escasez debido al agotamiento del recurso, y ya no habrá 
más petróleo barato. Es curioso que a pesar de toda la evidencia 
científica acumulada en los últimos años, esta causa no aparezca 
mencionada con mayor frecuencia en los análisis económicos y 
políticos de estos días. 
 
Hace casi cinco décadas atrás, en el año 1956, un ingeniero de la 
Shell, King Hubbert, analizó el ciclo de vida de los pozos 
petroleros y llegó a la siguiente conclusión: cada pozo tiene un 
rendimiento creciente en su nivel de extracción diaria hasta que 
se llega a la mitad de su reserva. Una vez llegados a este nivel, 
la capacidad de producción de esos pozos es cada vez menor hasta 
que se agota completamente. 
 
Esta hipótesis dio lugar a lo que luego se conoció como la 
"campana de Hubbert". Esta describe el aumento progresivo de la 
capacidad de producción diaria de petróleo de un pozo hasta un 
techo -momento en que se explotaron la mitad de las reservas- 
luego de lo cual comienza su vertiginosa caída. Con esta 
hipótesis como guía, Hubbert predijo en 1956 que los pozos de los 
48 estados de EE.UU. llegarían a su techo en 1969. Hubbert se 
equivocó. Por poco. El techo de producción de crudo se alcanzó en 
Estados Unidos en 1970. 
 
Utilizando la misma hipótesis, Colin Campbell y Jean Laherrère 
analizaron en 1998 la situación de los pozos petroleros en todo 
el mundo. Su artículo se llamó "El fin del petróleo barato" y 
utilizando la metodología de Hubbert concluyen que el techo de la 
producción mundial se alcanzaría en el 2003 y luego comenzaría a 
decrecer indefectiblemente. Esta curva decreciente de la 
producción petrolera al intersectar la curva ascendente de la 
demanda de crudo, ocasionaría una suba constante del precio del 
petróleo a partir de ese año. 
 
Hay decenas de trabajos que siguieron esta línea de pensamiento. 
Tanta es la información disponible que hasta se ha creado una 
asociación de científicos dedicados especialmente a estudiar este 
tema: "The Association for the Study of Peak Oil and Gas", 
quienes estiman actualmente que el techo se alcanzará en el 2005. 
 
Quienes no creen que estemos a las puertas del fin de la era del 
petróleo argumentan que siempre que ha habido amenazas similares 
se han encontrado nuevos pozos. Esto es cierto a medias. En 
realidad los nuevos pozos que se encuentran son cada vez menores 
e incorporan menos reservas de las que se consumen. Por ejemplo 
durante la década de 1990 se descubrieron pozos con reservas que 
promediaban unos 7.000 millones de barriles cada año, mientras 
que en el mismo plazo se consumieron un promedio de 21.000 
millones de barriles anuales.  Actualmente la producción alcanza 
los 27 mil millones de barriles por año y -si la hipótesis de 
Campbell y Laherrère es correcta- nunca más superaremos esta 
marca. Según los autores, este nivel podría llegar a mantenerse 
hasta el 2010, pero luego comenzaría el incontenible declive.
Para el gas natural  se prevé un destino similar aunque el techo 
en este caso se alcanzaría en el año 2015. 

Hay sospechas bastantes bien fundadas de que no hay más grandes 
pozos con petróleo por descubrir. Podrán encontrarse algunos 
nuevos yacimientos, pero por ahora no hay evidencia que permitan 
esperanzas de cambios sustanciales. En la actualidad el 80% del 
petróleo que se extrae proviene de pozos descubiertos en 1973 y 
que están llegando a su techo de producción como los del Medio 
Oriente. 
 
Esto no es una catástrofe. Ya vendrán otros combustibles, otras 
formas de uso y apropiación de la energía; quizás otra forma de 
organizar la producción y la vida. Lo importante de estos hechos 
es que nos obligan a prepararnos. Aprontarse para una vida sin 
petróleo, sin gas. ¿Nuestros gobiernos van a seguir invirtiendo 
en un energético que será cada vez más caro como el gas natural y 
el petróleo? O por el contrario, los gobiernos deberían apostar a 
las tecnologías que serán cada vez más baratas como el hidrógeno, 
la energía solar o la eólica. Por esto la noticia no es lo 
catastrófico. Lo catastrófico puede ser el destino al que las 
decisiones de los gobiernos nos lleven en la medida que no tengan 
en cuenta estos datos. 
 
[G. Honty es investigador asociado de D3E  y director del Centro 
Uruguayo en Tecnologías Apropiadas (CEUTA). El artículo completo 
está disponible en www.globalizacion.org]
 
 
CONFERENCIA SOBRE ENERGIAS RENOVABLES EN BONN
 
La conferencia internacional sobre energías renovables convocada 
por el gobierno de Alemania, y que acaba de finalizar en Bonn, 
generó polémica. Desde la perspectiva Latinoamericana, sorprendió 
que el gobierno de Brasil defendiera a las represas 
hidroeléctrica como un medio sostenible de generación de energía, 
a pesar de las abundantes evidencias de sus impactos sociales y 
ambientales. La posición del gobierno Lula sorprendió a las ONGs, 
y resucita una postura que ya no defendían muchos 
países del sur desde hace años, y que incluso prácticamente no 
cuenta con financiamiento de los bancos internacionales.

Las organizaciones ciudadanas de América Latina presentes en 
Bonn emitieron una declaración donde reclaman legislar sobre el 
uso y el fomento de las nuevas energías renovables sustentables, 
incrementar la efectiva participación de las fuentes renovables 
sustentables en sus respectivas matrices energéticas, se deben 
priorizar criterios de descentralización y sustentabilidad local, 
incorporando los costos sociales y ambientales de las fuentes 
convencionales, e incluyendo la equidad intergeneracional y de 
género en las políticas energéticas. Las ONGs además reclamaron 
acelerar la inserción de fuentes renovables sustentables en las 
matrices energéticas y la interrupción del flujo financiero para 
el uso de energía fósil, nuclear y mega-hidroeléctricas, para 
reorientarlo hacia el uso de energías renovables sustentables.

Las ONGs además demandan un incremento anual de al menos  20% de 
las inversiones de las instituciones financeras internacionales y 
regionales en energía, para el desarrollo de proyectos basados en 
nuevas energías renovables sustentables.
  
  
OS TRANSGENICOS E A SEMÁNTICA
  
Washington Novaes 
  
Com base num relatório da Organização para a Alimentação e a 
Agricultura da ONU (FAO) sobre a situação de ambas no mundo em 
2003-2004, parte dos cientistas e comunicadores brasileiros 
entendeu que fora jogada uma pá de cal sobre a polêmica a 
respeito de alimentos geneticamente modificados. 

Mas o que diz o relatório? Que as biotecnologias podem ajudar os 
países mais pobres, reduzindo a dependência de agrotóxicos, 
baixando custos de produção para produtores e melhorando o teor 
nutritivo dos alimentos e o controle de 
doenças em plantas e animais. Que não há relato confirmado de 
dano significativo dos organismos geneticamente modificados 
(OGMs) à saúde ou ao meio ambiente. 

Mas diz também que eles não são uma panacéia. Reconhece que 'há 
divergências sobre os efeitos a longo prazo dos OGMs sobre o meio 
ambiente - algo que deve ser minuciosamente monitorado'. 

Os produtos transgênicos, segundo o documento, devem ser 
monitorados 'caso a caso'. E os ganhos na produtividade agrícola 
'podem não chegar aos pobres', como publicou este jornal (23/4). 

Há outros documentos da própria FAO. Em junho do ano passado, por 
exemplo, ela pediu um estudo a um grupo de peritos e 
especialistas sobre o tema, que foi apresentado numa reunião em 
Roma e que pode ser encontrado no 'site' da própria organização. 

E ele diz: 'As discussões levaram ao reconhecimento de efeitos 
ambientais que precisam ser levados em conta na introdução de 
OGMs num ecossistema específico.' 

Para esses especialistas, os possíveis efeitos do plantio de OGMs 
e danos potenciais ao meio ambiente precisam ser avaliados caso a 
caso. Porque 'a compreensão científica desses efeitos nos 
ecossistemas ainda é limitada'. Também por isso, 'os possíveis 
danos ambientais a longo prazo e em larga escala precisam ser 
quantificados'. 

Entre esses possíveis danos, o estudo relaciona: O fluxo genético 
e sua passagem para outras plantas; mudanças nos 'inputs' e 
práticas associadas com plantios de OGMs; mudanças fora do 
ecossistema em que esteja ocorrendo o plantio. 

Não é só. Em março deste ano, outro órgão da mesma ONU, o 
Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma), lançou 
no México relatório (GEO 2003) em que adverte que os cultivos de 
OGMs podem ser perigosos para a biodiversidade e para a saúde 
humana. Por isso, recomendou à América Latina e à América Central 
que atuem 'com precaução antes de adotá-los'. 

A própria alegação, muito freqüente, de que não há riscos 
ambientais comprovados com OGMs caiu por terra com o estudo 
científico encomendado pelo governo inglês e que incluiu três 
plantios - de milho, canola e beterraba. 

Só o primeiro não apresentou problemas para a biodiversidade do 
entorno. Por isso, os dois últimos não serão autorizados. 

E a regulamentação que está sendo preparada (New Scientist, 13/4) 
para o primeiro estabelecerá regras mínimas (distância de outros 
plantios, cuidados a serem observados, compromisso do produtor da 
semente de indenizar eventuais prejuízos que venham a ser 
causados pelos OGMs). 

A empresa produtora das sementes já informou que não aceita essa 
cláusula da indenização. E a Escócia e o país de Gales anunciaram 
que não aceitam nenhum OGM, querem ser declarados 'zonas livres 
de transgênicos'. 

A mesma revista 'New Scientist' publicou (17/4) relato segundo o 
qual a Argentina, após sete anos de plantio de soja transgênica, 
enfrenta uma crise ambiental, que inclui o desenvolvimento de 
ervas super-resistentes ao herbicida 
contido na semente transgênica e prejuízos à microfauna do solo. 

Segundo esse relato, os produtores desse tipo de soja já estão 
tendo de usar o dobro dos herbicidas aplicados em plantios 
convencionais. 

Muitas outras notícias podem ser arroladas. Entre elas: Uma 
empresa autorizada a plantar milho transgênico na Europa desistiu 
de fazê-lo por não aceitar a responsabilidade de indenizar 
eventuais prejudicados, assim como as regras de precaução 
exigidas ('não seria lucrativo'); a Espanha proibiu o plantio de 
um tipo de milho transgênico, porque 'poderia aumentar a 
resistência a antibióticos'; a maior produtora de sementes 
modificadas suspendeu suas experiências com trigo transgênico nos 
EUA, a pedido de produtores e consumidores, porque 'poderiam 
perder mercados no exterior se variedades transgênicas cruzassem 
acidentalmente com variedades tradicionais'; a Bélgica recusou 
pedido para plantio de canola transgênica (especialistas opinaram 
que poderia haver prejuízos para o meio ambiente); entrou em 
vigor na União Européia a obrigatoriedade de rotular qualquer 
alimento que tenha mais de 0,9% de transgênicos, inclusive rações 
para animais; duas agências governamentais dos EUA - Bureau of 
Land Management e US Forest Services - 
pediram ao próprio governo que não aceite a comercialização de 
grama transgênica para campos de golfe, porque pode vir a 
contaminar outras áreas. 

No Brasil, o presidente da Federação da Agricultura do Estado de 
Goiás, Macel Caixeta, defendeu que o Estado seja declarado 'zona 
livre de transgênicos', porque estes, a seu ver, não apresentam 
vantagem para os produtores. 

E a SBPC, em comunicado no dia 13 último, além de defender a 
liberdade para a pesquisa com transgênicos (que já está 
ocorrendo, com a aprovação de experiências com mamão, batata, 
milho e feijão transgênicos no país), deixou claro: 'Normas e 
licenças de comercialização de produtos da pesquisa devem 
observar os princípios de máxima cautela e de rigorosa avaliação 
dos interesses econômicos nacionais, de segurança alimentar, de 
saúde e de impactos ambientais.' 

A seu ver, a liberação da comercialização desses produtos deve 
caber ao Conselho Nacional de Biossegurança, depois de ouvir os 
órgãos interessados. 

Não se trata, portanto, de ser contra ou a favor de transgênicos. 
Trata-se de observar o princípio da precaução e fazer os 
necessários estudos de impacto ambiental ou epidemiológicos (e, 
fora o estudo britânico de impacto ambiental, não se tem notícia 
de outro abrangente; de estudo epidemiológico, nenhuma). 

O resto é inversão semântica: qualificar de 'obscurantista' quem 
pede estudos científicos e de 'postura científica' a que se opõe 
a esses estudos. 

[Washington Novaes é jornalista. Artigo publicado em 'O Estado de 
Sao Paulo, 28 Mayo 2004]
  
   
AMBIENTE y DERECHOS HUMANOS

José da Cruz, integrante de CLAES, a partir de recordar la 
incorporación del ambiente a la lista de los derechos humanos, 
nos recuerda que se dan tanto incumplimientos en los derechos 
clásicos como en el cuidado del ambiente. Los gobiernos 
Latinoamericanos están en falta en este campo. El artículo 
completo está disponible en la sección Opinión de 
www.ambiental.net
  
  
EVENTOS
  
JUSTICIA AMBIENTAL - El simposio "Globalization and the 
Environmental Justice Movement" tendrá lugar del 23 al 25 de 
setiembre de 2004, en Tucson, Arizona (EE.UU.). El simposio es 
convocado por la Asociación para el Estudio de la Literatura y el 
Ambiente (ASLE) enfocará los temas de la justicia ambiental, el 
ambiente en las ciudades y el activismo de base, y los impactos 
ambientales en sitios indígenas y de poblaciones de bajos 
recursos. Entre los panelistas se incluyen varios escritores 
relevantes como Denise Chavez, Annette Kolodny y el historiador 
Angus Wright.
  
  
RECURSOS

THEOMAI - La revista digital en temas de sociedad y naturaleza 
anuncia la publicación de su número 9. Disponible en: 
http://revista-theomai.unq.edu.ar
 
ECOLOGÍA POLÍTICA - La revista que se edita en Barcelona sobre 
temas internacionales en ecología y política dedica su número 26 
a los conflictos mineros, las guerras de la energía y la 
problemática del agua. Se destaca por ejemplo el detallado 
estudio de M. Folchi sobre la insustentabilidad de la industria 
minera chilena.
  
    
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TEKO-HA es el boletin informativo sobre la ecología social y 
humana en América Latina, con artículos breves, novedades, 
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